1笹川良一物語(あとがき)

アートディレクター・佐藤可士和によるカラフ

ルなロゴマークをつけた福祉車両を、誰もが道

すがら頻繁に見かけるようになったのは、いつ

頃からだろうか。

民の立場から公のあらゆる社会問題に取り組む

日本財団。我々から一番身近に感じられる助成

事業の一例だろう。

この他にも、長年対峙してきたハンセン病根絶

の取り組みにおいても、極めて高い成果は見出

す。日本財団の援助は、各国の慈善財団が投じ

る寄付金を合算するよりも上回っていると言われており、名実共に世界一の慈善団体になって

いるといっても過言ではないだろう。

実は、この日本財団の前身「日本船舶振興会」

を創立したのが、笹川良一であることを知って

いる人は意外と少ない。

「世界恒久の平和を確立して、人類を永遠に救

済し、四方の人々、等しく兄弟の如く相和す、

地上に天国を建設する」という大きな理念は、

すでに巣鴨プリズンのなかで良一が綴ってい

た。もうこの時点から、日本の戦後復興におけ

る良一の進むべき道筋が定まっていたのであろ

う。

そして世界初の競艇事業を創設し、その収益金

の一部を国内外で困っている人々に直接手渡す

ために、日本の民間外交の顔として良一は、世

界中を駆け回った。